Le nombre de canaux
Un amplificateur se caractérise tout d’abord par le nombre de canaux qu’il est capable d’amplifier : un, deux, quatre ou cinq. Les amplificateurs monocanal (ou monophoniques) sont généralement réservés au canal de grave. Un amplificateur cinq canaux, inversement, est capable d’alimenter simultanément les Voies gauches et droites avant, les Voies gauches et droites arrière, et le canal de grave.

La Mise en pont de deux canaux
Par construction, tous les amplificateurs de voiture ont une particularité qui leur est propre : il est possible de transformer deux de leurs canaux d’amplification en un seul canal, plus puissant. Cela s’appelle la « mise ou pont », ou le mode « bridgé » (du mot anglais « Bridge », qui signifie pont).

Les filtres intégrés
Puisque les amplificateurs sont capables de n’alimenter que certains haut-parleurs de l’installation, ils possèdent des filtres intégrés, de type passe-haut ou passe-bas, qui leur permettent de ne traiter que les fréquences réellement reproduites par chaque type de haut-parleur. D’autres filtres comme le Bass boost ou le Filtre subsonique permettent d’améliorer la réponse dans le grave.

La puissance
Comme pour tout amplificateur, la puissance est un critère important. Elle est exprimée en watts, pour une charge donnée. Plus que la valeur absolue, il faut aussi prendre en considération d’une part la gamme de fréquence reproduite, et d’autre l’efficacité des haut-parleurs que l’on souhaite alimenter par l’amplificateur.

L’alimentation électrique
L’amplificateur est l’élément qui requiert le plus de soin quant à son alimentation électrique. Gros consommateur de courant, il nécessite une ligne électrique directe depuis la batterie, avec un câble de section convenable, et une protection indépendante par fusible. Ce n’est que sous ces conditions qu’il sera capable de fournir toute sa puissance, dans des conditions idéales de performances et de sécurité. Notez d’autre part que la puissance de nos amplificateurs est donnée pour une tension d’alimentation de 12,5 volts, valeur plus faible que celle habituellement utilisée, et donc moins favorable quant à la valeur annoncée : la puissance des amplificateurs Oxygen Audio est donc une valeur garantie, dans les conditions de fonctionnement les plus difficiles. (Voir aussi le dossier consacré à la Connectique).

Le câblage
Outre son alimentation électrique, l’amplificateur nécessite deux autres types de câblage : d’une part, la liaison avec la source – en pratique, l’autoradio. D’autre part, la liaison avec le ou les haut-parleurs qu’il est chargé d’alimenter. Dans chaque cas, il est impératif de choisir des modèles de câble adaptés. Ces câbles sont disponibles séparément dans le catalogue Oxygen Audio, pour absolument toutes les configurations souhaitées.

Les accessoires indispensables ou recommandés
Les amplificateurs modernes ne posent pas de problème particulier de refroidissement ; il suffit de les installer selon les recommandations données dans leur manuel d’utilisation. Par contre, pour les modèles les plus puissants, il est utile et recommandé de prévoir une alimentation renforcée : batterie de plus forte capacité et, surtout, condensateur d’alimentation spécifique, placé sur la ligne d’alimentation le plus près possible de l’amplificateur qu’il sera censé stabiliser. Vous trouverez de tels condensateurs parfaitement adaptés dans le catalogue Oxygen Audio.